Jean-Baptiste
Marie
de PIQUET
Marquis de MEJANES
(1719 - 1786)
Consul d’Arles, Premier
consul d’Aix, Fondateur de la Bibliothèque
Sa vie :
Jean-Baptiste Marie de Piquet est né à Arles le 5
Août 1729, d’un père à la conduite
héroïque au temps de la peste (en récompense, sa
terre de Méjanes fut érigée en marquisat en 1723
et son fils en hérita en 1748).
Etudiant au Collège Louis le Grand, on y remarqua très
tôt son goût pour la lecture et son amour des livres,
à l’achat desquels il consacra, toute sa vie, une grande
partie de ses revenus.
En 1759, il épousa Marie Gabrielle de Massilian, lui imposant
une vie austère et économe en dépit de sa fortune.
Il aura l’occasion, sur son lit de mort, de regretter cet
état en écrivant à son épouse, le 30
septembre 1786 : « (Je) vous demande encore
pardon, si je n’ai pas contribué à votre
félicité, autant que j’aurais voulu pendant le
temps que nous avons été unis ensemble. »
Premier consul d’Arles pour les années 1767
à 1774, député en Cour de sa ville à deux
reprises, il fut premier consul d’Aix et Procureur du Pays de
Provence en 1777-1778. Il s’employa avec zèle à
améliorer le sort de ses concitoyens, et vécut ses trois
dernières années à Paris, où le retinrent
les affaires de Provence. Il avait la réputation
d’être un homme intelligent, intègre, simple et
modeste.
Par son testament de 1786, il légua aux Etats de
Provence sa bibliothèque, composée de 60.000 à
80.000 volumes, à la condition qu’elle fût mise
à disposition du public de la ville d’Aix ; il y
ajouta un legs de 5.000 livres en rentes pour augmenter le nombre
d’ouvrages. Ce legs est à l’origine de la
bibliothèque municipale d’Aix (Bibliothèque
Méjanes).
Le Marquis de Méjanes mourut à Paris le 5
Octobre 1786, sans postérité, son fils Joseph Marie
Marc-Antoine de Piquet étant décédé
par accident le 4 août 1760, à l’âge de 6 mois
et demi.
Dès la mort de son ami, Mgr de Boisgelin
avait fait
exécuter un masque mortuaire par Houdon qui s’en servit
pour réaliser le buste en marbre du marquis, qui devait
être placé dans la bibliothèque.
GENEALOGIE
La
Bibliothèque Méjanes :
La Bibliothèque Méjanes est la bibliothèque
municipale classée d’Aix en Provence.
Après avoir été dispersée
entre plusieurs
demeures, la collection du Marquis de Méjanes fut solennellement
ouverte au public le 16 novembre 1810 dans les salles de
l’Hötel de Ville d’Aix en Provence où elle
allait rester jusqu’en 1989.
Le premier bibliothécaire fut Jacques Gibelin qui
protégea la bibliothèque pendant la Révolution.
Les enrichissements ont été surtout le fait
de donations
et de legs durant tout le XIX° siècle et XX°
siècle.
Le contenu des fonds de la Bibliothèque
Méjanes est
fortement marqué par la personnalité du fondateur :
la collection du marquis représente en effet près de
250.000 unités bibliographiques, si l’on compte les
innombrables pièces reliées par sujets. Près de
180.000 sont des pamphlets, factums, mazarinades, se rapportant
au temps de la Ligue et de la Fronde.
La bibliothèque reflète les
préoccupations encyclopédiques d’un homme des
Lumières.
En 1989, la Bibliothèque Méjanes fut
transférée dans l’ancienne Manufacture des
allumettes qui devint quatre ans plus tard Cité du Livre.
Sources : Archives
départementales des Bouches du Rhône –
Bibliothèque Méjanes
Panneau réalisé par Jacques CARDON
